Cos'è un CLUF? Il contratto che firmi senza mai leggerlo

Poniamoci una domanda semplice: quando «acquistate» un videogioco, cosa pagate esattamente? La risposta sorprende la maggior parte dei giocatori. Non state acquistando un gioco. State acquistando un diritto d'uso, una licenza, disciplinata da un contratto chiamato Contratto di Licenza con l'Utente Finale (CLUF), o EULA in inglese (End User License Agreement).

E questo non ha nulla di nuovo, né è specifico del digitale. Questo contratto esisteva già ai tempi del fisico. Era dentro la scatola.

Giuridicamente, non lo «firmate» sempre. Un CLUF può essere accettato con un clic o con un comportamento inequivocabile. La vera questione è quindi sapere quale versione vi è stata portata a conoscenza, quando lo è stata, se potevate conservarla e quale atto prova la vostra accettazione.

«Firmare» un contratto che non si può leggere prima di firmarlo

Sulle vecchie scatole di giochi, di software, a volte di cartucce, c'era un sigillo o una pellicola di plastica che bisognava strappare per aprirle. Strappare questo sigillo equivaleva giuridicamente ad accettazione della licenza, una pratica chiamata «shrink-wrap contract». Il paradosso è vertiginoso: la licenza era all'interno della scatola, quindi per leggerla bisognava prima aprirla… e aprirla equivaleva ad accettazione. In altre parole, firmavate prima di poter leggere.

Oggi è la stessa logica, sotto due forme:

• o compare un blocco di testo illeggibile con un pulsante «Accetto», e nessuno lo legge;
• oppure accettate per il semplice fatto di avviare il gioco, senza che vi venga mostrato nulla.

E se rifiutate? Avete acquistato un gioco a cui non avete il diritto di giocare. Se condizioni essenziali vi vengono presentate solo dopo il pagamento e il loro rifiuto rende il gioco inutilizzabile, la loro opponibilità e i vostri rimedi devono essere esaminati: a seconda del contesto, le leve sono l'informazione precontrattuale, l'articolo 1119 del Code civil (le condizioni generali hanno effetto solo se sono state conosciute e accettate), il diritto di recesso, la conformità del contenuto digitale o le clausole abusive. Il rimborso non è automatico: dipende dal contratto e dal fondamento giuridico applicabile, ed è proprio questa ambiguità, mai chiaramente assunta dai negozi, a costituire il problema.

Lo stesso contratto per tutti i giochi

Un editore non redige un contratto per ogni gioco. Scrive un unico CLUF-quadro e lo applica a tutta la sua gamma. Il CLUF è generalmente un contratto standardizzato, concepito per applicarsi a un gran numero di utenti. Questa standardizzazione facilita la distribuzione, ma crea un rischio: il giocatore non negozia nessuna clausola, e alcune restrizioni essenziali possono essere annegate in un testo lungo o presentate troppo tardi. La legge continua quindi a controllare il contenuto del contratto, anche dopo un clic su «Accetto».

Alcuni esempi realmente presenti nei CLUF di grandi editori:

• Divieto di rivendita. Il contratto dice spesso che il gioco è a uso unico e non rivendibile. Qui bisogna distinguere due situazioni molto diverse: per il fisico, questo divieto non è opponibile, l'esaurimento del diritto di distribuzione autorizza la rivendita della vostra copia, qualunque cosa dica il contratto. Per il dematerializzato, invece, la non trasferibilità è oggi ammessa dalla giurisprudenza francese (causa UFC-Que Choisir contro Valve, conclusa nel 2024): cambiarla è una battaglia politica e legislativa, non un diritto già acquisito.
• Possibile interruzione «un giorno». Il contratto prevede che l'editore potrà revocarvi l'accesso al gioco, senza mai darvi una data. Un contratto normale fissa delle scadenze; qui, vi si dice solo «un giorno, forse».
• Connessione obbligatoria, anche in solitario, spesso per ragioni di raccolta dati tanto quanto di protezione.

Un contratto che cambia dopo la vostra «firma»

Questo è senza dubbio il punto più anomalo. La maggior parte dei CLUF prevede che l'editore possa modificarli unilateralmente, quando vuole, a volte senza preavviso. Immaginate di firmare il contratto d'affitto della vostra abitazione, per poi ricevere un messaggio: «abbiamo deciso che il vostro appartamento non ha più il tetto, è così». È, alla lettera, ciò che permettono queste clausole.

Ora, un contratto non è al di sopra delle leggi. Presuppone due parti, un accordo, e un equilibrio. In Europa, diversi testi normativi intervengono proprio per riequilibrare il rapporto:

• il diritto di recesso di 14 giorni per qualsiasi acquisto online, a cui i negozi vi chiedono quasi sempre di rinunciare fin da subito (rinuncia che la legge ammette, per un contenuto digitale fornito immediatamente, solo con il vostro consenso espresso);
• la riscrittura del CLUF rientra prima di tutto nel diritto dei contratti e delle clausole abusive; la direttiva (UE) 2019/770, recepita in particolare all'articolo L.224-25-26 del Code de la consommation, disciplina soprattutto le modifiche funzionali del contenuto o del servizio digitale;
• il diritto delle clausole abusive (direttiva 93/13/CEE), che rende «non scritta» ogni clausola che crei uno squilibrio significativo a vostro danno;
• il RGPD, che impone una base giuridica valida e un'informazione chiara per la raccolta dei vostri dati di gioco, e, quando l'editore si basa sul consenso, un consenso libero e informato.

I cinque momenti da verificare

• T0 - prima dell'acquisto: pagina prodotto, dipendenze e restrizioni;
• T1 - pagamento: venditore, pulsante, condizioni incorporate e conferma;
• T2 - primo avvio: versione iniziale del CLUF;
• T3 - nuova versione: notifica, differenze e atto di accettazione;
• T4/T5 - modifica o rifiuto: effetto sul gioco, sull'account e sui ricorsi.

Cosa dovreste poter sapere prima di pagare

La vera posta in gioco non è «fisico contro dematerializzato». È la trasparenza e la scelta. Prima di pagare, dovreste conoscere chiaramente:

• la natura di ciò che acquistate (un gioco? una licenza? un servizio? dei DLC?);
• la sua durata di accesso, infinita o limitata, e le condizioni in cui può scomparire;
• i vostri diritti: trasferire, prestare, rivendere, salvare, essere rimborsati;
• cosa viene fatto dei vostri dati;
• le regole di modifica del contratto.

Concretamente, non chiediamo un contratto distinto per ogni gioco (500 contratti illeggibili non valgono meglio di uno solo): chiediamo un contratto-quadro stabile e archiviato, integrato da una scheda standardizzata specifica per ogni gioco mostrata prima del pagamento (dipendenze server, durata annunciata, account obbligatorio, trasferimento, modalità offline, fine vita, rimedi), l'identificazione esatta della versione accettata, e uno storico pubblico delle modifiche che permetta di confrontare le versioni.

Niente di tutto questo è irragionevole: è ciò che già garantisce, per altri prodotti e servizi, il diritto dei consumatori. Un abbonamento telefonico, un router internet, un apparecchio elettronico, tutto questo arriva con procedure chiare di recesso, risoluzione e fine vita. Perché il videogioco, diventato l'industria culturale più potente del mondo, dovrebbe esserne esentato?

Un gioco non è un pezzo di plastica. È un'opera a cui partecipate, ore della vostra vita, ricordi. Il contratto che regola il vostro accesso a quest'opera merita di essere letto, compreso e, quando è squilibrato, contestato.

Per un caso concreto, leggete la nostra analisi del CLUF di Ubisoft alla luce del caso The Crew.

Riferimenti ufficiali

• Direttiva (UE) 2019/770, contenuti e servizi digitali (EUR-Lex)
• Direttiva 93/13/CEE, clausole abusive (EUR-Lex)
• Direttiva 2011/83/UE, diritti dei consumatori (EUR-Lex)
• Regolamento (UE) 2016/679, RGPD (EUR-Lex)