Il gioco fisico eterno: la grande illusione
Nell'immaginario dei giocatori, la copia fisica è una garanzia di accesso eterno: il disco è a casa vostra, nessuno può portarvelo via. Questa convinzione, rassicurante, è in parte un'illusione fin dall'era delle console connesse. Ma per capire con precisione cosa regge ancora e cosa non regge più, bisogna prima sapere cosa si acquista, in scatola come in download.
Scatola o download: cosa acquistate davvero
Acquistare un gioco non trasferisce mai il diritto d'autore sull'opera: il gioco, in quanto creazione, resta di proprietà dei suoi aventi diritto, e il suo utilizzo è disciplinato da un contratto che nessuno legge. Ma il paragone si ferma qui, perché i due formati non conferiscono gli stessi diritti:
- In fisico, diventate proprietari del supporto: la copia è vostra. Beneficiate in particolare dell'esaurimento del diritto di distribuzione su questa copia: rivenderla, prestarla o donarla è un diritto, non una tolleranza.
- In digitale, acquisite principalmente un diritto contrattuale di accesso o di utilizzo, la cui trasferibilità non è oggi riconosciuta per i giochi dalla giurisprudenza francese: né rivendita, né prestito, né trasmissione.
In entrambi i casi, infine, alcune funzioni possono dipendere da account, aggiornamenti o server. È esattamente qui che la «garanzia» del disco comincia a erodersi.
Il disco non contiene sempre tutto il gioco
Al di là dei dati, molti giochi recenti si basano su una convalida della licenza: un identificativo che la console verifica. Se la politica di licenza cambia, o se un aggiornamento di sistema invalida alcune chiavi, la console può, tecnicamente, rifiutarsi di avviare un gioco i cui dati sono comunque intatti sul disco. Non tutti i giochi sono nella stessa condizione: un titolo completo sul proprio supporto e giocabile offline resta molto resistente; un titolo dipendente da server o da un account lo è molto meno.
«Il fisico è morto dal 2005»: cosa significa, e cosa non significa
Da quando le console sono connesse, la PS3, la PSP, la Xbox 360, fin dalla metà degli anni 2000, una console può verificare online ciò che ha il diritto di eseguire. Occorre tuttavia distinguere con cura le situazioni:
- i giochi interamente giocabili offline, installazione e avvio compresi: il disco vi conserva l'essenziale del suo valore;
- i giochi incompleti sul supporto (download obbligatorio, patch del day one);
- i giochi dipendenti da server, ingiocabili senza di essi, indipendentemente dal supporto;
- e la capacità tecnica, su una console connessa, di bloccare a distanza l'esecuzione di un titolo tramite il firmware. Per quanto ne sappiamo, questo blocco mirato di un gioco legittimo non è mai stato riscontrato su larga scala: è una possibilità documentata, un'ipotesi da tenere sotto osservazione, non una pratica osservata né una proprietà generale di tutte le console e di tutti i giochi.
«Non verranno a prenderlo a casa mia» resta quindi vero, ma protegge meno di quanto si creda: per tutto ciò che dipende da una convalida o da un servizio online, non hanno bisogno di venirlo a prendere. E i contratti cominciano ad assumere questa logica nero su bianco: nel maggio 2025, Nintendo ha modificato il proprio CLUF per autorizzarsi a rendere «definitivamente inutilizzabile, in tutto o in parte» una console in caso di utilizzo ritenuto non conforme. Dettaglio rivelatore: questa clausola non si applica pienamente nell'Unione europea, dove il diritto dei consumatori lo vieta. La protezione non viene dalla plastica; viene dalla legge.
I giochi «semi-fisici»
Il fenomeno si aggrava con i giochi il cui disco contiene solo una frazione del contenuto: aggiornamenti massicci fin dal day one, contenuti indispensabili da scaricare, patch senza le quali il gioco non funziona. Il supporto diventa un semplice biglietto d'ingresso e, il giorno in cui i server chiudono, spesso non vale più granché.
La fine della scelta resta un problema, ma non quello che si crede
Bisogna dunque alzare le spalle di fronte alla fine annunciata del disco presso PlayStation? No, al contrario. Perdere la scelta del formato è un vero arretramento, proprio perché il fisico porta diritti reali legati alla copia: la rivendita, il prestito, la trasmissione, una resistenza alla chiusura dei negozi. Il digitale non li sostituisce oggi. La battaglia non è dunque salvare un supporto in via di sparizione: è ottenere che questi diritti, oggi legati al supporto fisico, siano garantiti dalla legge indipendentemente dal formato. È esattamente ciò che chiediamo nel dibattito attorno al futuro Digital Fairness Act.
La domanda non è dunque «fisico o digitale?», ma «quali diritti, e quali garanzie di durata, indipendentemente dal supporto?»
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